Западное арктическое стадо карибу на Аляске за двадцать лет сократилось в три раза, до 164 тысяч голов. Предположительным фактором ужасающей депопуляции эксперты-биологи называют изменение климата. Об этом сообщает Alaska Public Media.

Долгие годы стадо лидировало по количеству голов в штате.

В 2003 году численность Западного арктического стада карибу (диких северных оленей) достигала почти 500 тысяч голов. По данным Департамента рыболовства и охоты Аляски на 2022 год, популяция упала до 164 тысяч особей.

По мнению аляскинских экспертов, охота, волки и медведи не играют роли в сокращение поголовья. По версии исследователей – происходящее стало последствием влияния потепления климата на сезоны года и растительность на Аляске.

Запоздалая осень вынуждает карибу начинать миграцию на юг на месяц позже. В 2020 году – впервые за всю историю наблюдений, масса карибу в ноябре начала пересекать реку Кобук в национальном парке «Гейтс-оф-те-Арктик» (Ворота в Арктику). Раньше некоторые особи из стада проходили реку с конца августа.

Тундра на севере Аляски становится менее «съедобной» для карибу из-за наступления древесной растительности, вытесняющий ягель. Участившиеся зимние дожди лишают стадо пастбищ, которые покрываются льдом после морозов и провоцируют рост болезнетворных паразитов. Таяние мерзлоты меняет ландшафт, осушая старые и формируя новые озера, что затрудняет миграцию стада.

«Мы наблюдаем переход местности от состояния прекрасной в качестве среды обитания для карибу до не очень хорошей для стада», – считает биолог Службы национальных парков Кайл Джоли.

Изменения уже привели к тому, что «дикари» всё реже заходят на полуостров Сьюард. Ни один из 33 карибу, снабженных в 2021 году ошейниками с радиомаяками, не вернулся зимовать в заповедник «Беринг Лэнд Бридж».